Az acél normalizálási folyamata a fűtési hőmérséklet és a hűtési sebesség tekintetében különbözik az acél izzítási eljárásától. A normalizálási folyamat során az acélt sokkal magasabb hőmérsékletre hevítik, majd eltávolítják a kemencéből levegőhűtés céljából. Az izzításhoz képest a fűtési hőmérséklet alacsonyabb, és a kemencében a hűtési sebesség is sokkal alacsonyabb. A normalizálás során gyorsabb hűtési sebesség miatt az acél nagyobb szilárdságú és keményebb, mint az izzított acélé.
Nincs szignifikáns különbség az izzítás és a normalizálás között a lágyacél rugalmasságában. A normalizált acélok szakítószilárdsága és folyáshatára magasabb, mint a lágyított acéloké, kivéve a lágyacélokat.
Akárcsak az izzításnál, a normalizálás is ferrit, karburit és lamellás perlit képződéséhez vezet. A normalizálás során azonban az ausztenit átalakulása a nagyobb hűtési sebesség miatt sokkal alacsonyabb hőmérsékleten megy végbe, mint a lágyításnál. Ennek köszönhetően finomabb a perlit átalakulási terméke, és kisebb a rétegközi távolság két szomszédos karburitlemez között.
A fő különbség a teljesen izzított és normalizált részek között az, hogy a teljesen izzított alkatrész lágysága (és megmunkálhatósága) egyenletes az egész alkatrészen, mivel az egész alkatrészt szabályozott kemencehűtésnek teszik ki. A szabványosított alkatrészeknél a hűtés nem egyenletes, az alkatrész geometriájától függően, ami nem egyenletes anyagtulajdonságokat eredményez az egész alkatrészen.
A normalizálás kiküszöböli a hidegmegmunkálás okozta belső feszültségeket, a szemcsék növekedését pedig a viszonylag nagy hűtési sebesség korlátozza, így a normalizált acél mechanikai tulajdonságai (szilárdság és keménység) jobbak, mint a lágyított acéloké.
A normalizált alkatrészek megmunkált felületi minősége is jobb, mint az izzított alkatrészeké. Ezt a hatást az izzított acél megnövekedett hajlékonysága okozza, ami kedvez a megmunkált felületben a szakadások kialakulásának.
