Az acél egy fémötvözet (elsősorban vas és szén), amelyet anyagként használnak, míg a cső üreges hengeres alakú, amelyet különféle anyagokból lehet előállítani, beleértve acélból, műanyagból vagy rézből. A legfontosabb különbség: Az acél magára az anyagra utal, míg a cső szerkezeti formát ír le. Példa: Egy acélcső egyesíti mindkettőt (acél anyag + cső alakja).
